カトマンズという街を本当に知りたいなら、有名な観光地を車で巡るだけではなく、一度は旧市街を自分の足で歩いてみることをおすすめします。
まだ交通量がそれほど多くない朝、カトマンズ・ダルバール広場周辺では、一日の暮らしがゆっくりと始まります。寺院へ花や米を供える人、店先を掃除する商人、野菜を運ぶ人、学校へ向かう子どもたち。観光客のために用意された景色ではなく、カトマンズの日常そのものが目の前に広がります。
そこからインドラチョーク、アサン市場、古い仏教中庭、小さな寺院を通り、タメル方面まで歩いていくと、「観光地としてのカトマンズ」とは少し違う街の表情が見えてきます。
Nepal Tourism Boardのヘリテージウォークでも、カトマンズ・ダルバール広場からタメルまで、寺院、中庭、忘れられた路地、市場などを歩きながら旧市街の歴史と暮らしを体験するルートが紹介されています。
カトマンズ旧市街は「目的地の間」に魅力がある
カトマンズ観光では、ダルバール広場、スワヤンブナート、ボダナートなど、それぞれの観光名所に注目しがちです。
しかし旧市街を歩くと、目的地と目的地の間にこそ、この街らしい風景があることに気づきます。
赤レンガの古い家。
細かな木彫りが施された窓。
通りの角にある小さな祠。
建物の奥に突然現れる仏教中庭。
香辛料を並べる商店。
寺院の鐘。
バイクの音。
焼きたての食べ物の香り。
これらが一つの街の中に重なり合っています。
Paradise Himalayan Journeyのネワールの古都を歩く：カトマンズ盆地で出会う建築・工芸・暮らしの美でも紹介しているように、カトマンズ盆地では芸術や宗教が博物館の中だけにあるのではなく、人々の日常生活の中に残されています。
カトマンズ・ダルバール広場から出発
街歩きのスタート地点としておすすめなのが、カトマンズ・ダルバール広場です。
カトマンズ・ダルバール広場は、パタン、バクタプルの王宮広場、スワヤンブナート、ボダナート、パシュパティナート、チャングナラヤンとともに、ユネスコ世界遺産「カトマンズの谷」を構成する7つの記念建造物地区の一つです。
広場には旧王宮、寺院、彫刻、木彫りの建物、クマリの館などがあります。
建物の名前だけを確認して次へ進むのではなく、少し時間を取って細部を見てみてください。
屋根を支える彫刻。
木製の格子窓。
石像。
レンガの色。
寺院の前で祈る人。
その一つひとつから、ネワールの都市文化を感じることができます。
クマリの館と生きた信仰
ダルバール広場にあるクマリ・ガルは、生きた女神クマリが暮らす場所として知られています。
美しい木彫りの窓と中庭を持つ建物で、カトマンズ独特の宗教文化を象徴する場所の一つです。
クマリが窓から姿を見せることもありますが、写真撮影に関しては必ずその場の係員の指示に従いましょう。
ここは「珍しい文化を見る場所」というだけではありません。
現在も信仰が続いている場所です。
ジャナ・バハルへ
ダルバール広場を離れて旧市街へ入ると、ジャナ・バハルへ向かうことができます。
ここにはセト・マチェンドラナートが祀られています。
Nepal Tourism Boardは、この神がヒンドゥー教徒と仏教徒の双方から信仰されていることを、カトマンズ盆地の多様な宗教文化を象徴する例として紹介しています。
日本から来た旅行者にとって興味深いのは、ネパールではヒンドゥー教と仏教が必ずしも完全に分かれて存在しているわけではないという点です。
同じ場所で異なる背景を持つ人々が祈ることもあります。
イトゥム・バハルの静かな中庭
旧市街の大通りはにぎやかですが、建物の間を少し入るだけで、突然静かな中庭に出会うことがあります。
その代表的な場所の一つがイトゥム・バハルです。
Nepal Tourism Boardは、イトゥム・バハルをカトマンズでも重要で古い仏教中庭の一つとして紹介しています。
こうした場所では、大きな声で話す必要はありません。
静かに歩き、建物や祈りの空間を眺めるだけでも、カトマンズの別の一面が見えてきます。
インドラチョークで宗教と商業が交わる
さらに進むと、インドラチョークへ到着します。
ここは古くから人と物が集まる場所で、商店や寺院が同じ空間に並んでいます。
宗教施設のすぐ前で日常の商売が行われている風景は、カトマンズ旧市街では珍しいものではありません。
祭りの時期には、この地域の雰囲気がさらに変わります。
特にインドラ・ジャトラはカトマンズを代表する祭りの一つで、山車、神々、クマリなどが旧市街の文化と深く関係しています。
アサン市場へ
旧市街散策でぜひ歩きたいのがアサンです。
アサンは複数の道路が交わる歴史ある市場で、現在も地元の人々が日々の買い物に利用しています。
野菜。
穀物。
香辛料。
乾物。
茶葉。
衣類。
金属製品。
宗教用品。
家庭用品。
さまざまな商品が狭い通りに並びます。
ここは観光客のためだけに作られた市場ではありません。
そのため、買い物をしている人や商品搬入の邪魔にならないように歩きましょう。
香りで覚えるカトマンズ
アサンでは、目で見る景色だけではなく、香りにも注意してみてください。
クミン。
カルダモン。
シナモン。
乾燥唐辛子。
ティムールと呼ばれるネパール山椒。
茶葉。
お香。
さまざまな香りが混ざり合っています。
旅が終わった後、どこかで似た香辛料の香りを感じた瞬間に、アサンの通りを思い出すかもしれません。
タメルまで歩いてみる
アサンからさらに歩くと、旅行者に人気のタメル地区へつながります。
ホテル、カフェ、レストラン、土産物店、登山用品店などが集まる便利なエリアです。
しかし、ダルバール広場から旧市街を歩いてタメルへ到着すると、最初からタメルだけを見ているときとは印象が変わります。
観光客向けの街と、地元の人々が暮らす街が連続していることがよく分かります。
カトマンズ全体の見どころを知りたい方は、Paradise Himalayan Journeyの日本人旅行者がカトマンズで見逃してはいけない場所と体験もあわせて読むと、寺院、市場、料理、買い物、安全面まで幅広く確認できます。
スワヤンブナートと組み合わせるなら
旧市街を午前中に歩いた後、午後にスワヤンブナートを訪れる組み合わせもおすすめです。
旧市街では地上からネワールの町並みを感じ、スワヤンブナートでは丘の上からカトマンズ盆地全体を眺めることができます。
スワヤンブナートについて詳しく知りたい方は、スワヤンブナートで迎えるカトマンズの朝も参考にしてください。
仏教文化にさらに興味がある方は、ボダナートで一日を過ごすもおすすめです。
一日で主要な世界遺産を巡りたい方へ
時間が限られている場合は、Paradise Himalayan Journeyのユネスコ世界遺産ツアーを利用すると、カトマンズ・ダルバール広場、スワヤンブナート、パシュパティナート、ボダナートなどを専用車とガイド付きで巡ることができます。
同ツアーでは、カトマンズ盆地の7つの世界遺産地区を4日間で巡る構成になっています。
日本人旅行者におすすめしたい歩き方
カトマンズ旧市街では、予定を細かく決めすぎない方が楽しめます。
気になる路地があれば少し立ち止まる。
小さな寺院があれば静かに見る。
市場で気になる香辛料があれば店先をのぞく。
疲れたらチヤを飲む。
すべてを理解する必要はありません。
少しゆっくり歩くだけで、街の見え方が変わります。
名所ではなく「街そのもの」を楽しむ
地図の上では、ダルバール広場、アサン、インドラチョーク、タメルは別々のポイントとして表示されます。
しかし歩いてみると、その間にある路地、中庭、店、寺院、人々の暮らしが一つにつながっています。
Paradise Himalayan Journeyでは、カトマンズを単にヒマラヤへ向かう途中の都市としてではなく、ネパールの歴史、宗教、建築、食、暮らしを感じられる一つの旅先として楽しんでいただきたいと考えています。
急いで歩く必要はありません。
朝のカトマンズを、自分のペースで歩いてみてください。
そこには、車の窓からでは見つけられないネパールがあります。